张作霖虽然感冒没有痊愈，但是他仍然坚持骑在马上，与士卒同行，并且对手下兄弟说道：“咱们败就是败了，但是东北王当不成，你们跟我去做西北王去！”镇**上下见大帅仍旧精神抖擞，随即军心大定。

张作霖在此回望了一下沈阳城的城门，心中不禁有些失落，自己终究还是小看了王茂如，可是自己比王茂如差在哪里呢？

他骑在马上苦苦思考，不理会任何人与他的话，大家忽然发现张大帅一下子不说话了，整个人傻呆呆的骑在马上，都非常奇怪。张惠景连忙骑马走来说：“雨帅，你……不如去日本医院看看病吧。”

张作霖忽然大叫一声，道：“我知道了。”

“什么？”张景惠问道。

张作霖道：“我终于明白我怎么败给他了，我他妈的终于知道了。”

“他？”

“王茂如。”张作霖道，“眼光，他比我眼光长远。你看空军他比我抢先一步弄来吧，我刚刚打算组建一个空军，他已经有一支庞大的空军了。海军，我还没有海军，但是他已经有水警部队。至于军校，他在做呼伦贝尔护军使的时候就立即建立了军校，虽然比奉天军校晚十几年，但是他却特别依赖军校毕业的高材生，而咱们呢？他妈了个巴子的，老的凭着资历在位置上不下来，年轻的军官生上不去，我听说这次黑吉军中很多都是咱们奉天军校毕业的。还有，这小子在要兵工厂和军校的时候，他妈的一点不拖泥带水要了军校，起初我还以为他是好心，没想到他这是暗中占了咱们最大的便宜啊。眼光，眼光啊！他妈了个巴子的，这教授出身的读书人真有一套，真有一套，咱们败得不冤，不冤。”

1917年12月8日，张作霖于沈阳发表下野通电，不过他的下野通电倒也是有趣，凸显了他的土匪性和东北人的幽默：哥打不过弟，甘愿让贤。

此通电倒是通俗易懂，也不用任何人婉转翻译，因此这封通电又称为“兄弟让贤电”。看起来好像是大白话一样，然而这封通电却让王茂如陷入尴尬，此通电一出之后，众人皆知王茂如与张作霖虽然表面为利益作战，双方投入兵力二十几万，然而看通电内容，人家是兄弟之争。这就让王茂如没法继续对张作霖进行绞杀，把他逼到了一个非做好人不可的地步。既然哥哥让贤，弟弟能够继续赶尽杀绝吗？

便是黑吉军内部看了这封通电，也大为惊讶，许多军官持着通电问王茂如说秀帅，这……王茂如报以苦笑，这张作霖，看似粗鲁，实则心里有许多弯弯道道，自己着一不小心还真被他架到了道德制高点。

为了表示东北一家亲，也为了感谢张作霖的主动下野，以及“兄弟让贤”通电，王茂如释放了张作霖的战俘与士兵，并允许张作霖在锦州花钱征兵，还特地聘请他做辽南安抚使。

阴谋得逞之后，张作霖总算扳回了一成，算是打败之后的小胜，他也终于有时间整理他的残兵败将，收拢士卒，军官之中该罚的罚，该奖励的奖励。他本人做事也极有魄力，将自己的所有身家资产前后卖了六百万，加上奉天陆军原本有的五百万军费以王茂如赔偿他的三百万大洋，凑齐了一千二百万大洋做本钱。

张作霖除了留下八百万当做军费和开拔费，又用四百万大洋的招兵、提升士兵待遇、购买先进的武器以及装备，并且遣散了老旧官兵。在锦州，张作霖前后共计收拢士兵六万余人，重新组建了三师八旅五万人的镇**。

鉴于东北之战中奉军由于军官出身原因一战既溃的缺点，张作霖果断提拔年轻将领，并让一些年老士兵和能力不足的军官主动遣散回家种地，因此在锦州偏练的时候，定武军上下反倒是焕然一新。

定武军上下知耻而后勇，反倒是让张作霖因祸得福，发现了以前没有的诸多毛病。只是张作霖突然后悔起来，他要了奉天兵工厂，后来发现无法搬迁便只能低价卖给王茂如换了钱。钱是有了，但此时突然发现，他缺的不是钱，而是军官。王茂如得了他的奉天陆军学校，里面的几百军官全成了王茂如的人。张作霖此时后悔的要死，大骂这王茂如这小子真是走一步算十步的主。