他耐心翻着，到了最后，突然有一卷宣纸落了出来，赵祯好奇展开，居然是一幅画，上面赫然写着“民生多艰”四个字，在一旁还有几行小字，记述作画缘由……河北各地学子云集六艺，纷纷言说民生艰难，欧阳修自沧州，至大名府，目睹惨状，心中骇然，故不敢隐瞒，上达天听……

赵祯倒吸口气，把目光落在了画面上，突然之间他觉得双眼刺痛，不自觉凑近画面，仔细看着……衣衫褴褛，拄着拐杖，背着竹篓的百姓，手捧破碗，哀求过路的客商，只是没有人会给他们东西，因为一旦给了一个，其他人都会扑上来。

只有那些人贩子才会得意洋洋，笑嘻嘻地在人群之中穿梭，当他们看中一个孩子的时候，就会出钱购买，一小袋面粉，就能换两个十来岁的小姑娘，送别女儿的母亲，抱着病儿的老父，跪地哭泣的孩子……每一幕都戳痛了赵祯的心，这位仁慈的帝王止不住流下了泪水。

“陈伴伴，这，这就是朕的江山，朕的子民吗？”

陈琳揉了揉老迈的花眼，他看到这幅图，知道事情大条了……

“官家，老奴不敢隐瞒，虽然圣天子励精图治，但总有天灾人祸，自古皆然，官家不用太过伤心，下旨让地方官好好安抚就是了。”

赵祯眼睛死死盯着画面，摇摇头。

“不对，醉翁说是从沧州至大名府，所见情况，今年河北没有大灾上报，只有……只有去岁黄河决口！”

赵祯突然变得声色俱厉，“莫非说去年的灾，到了今年，百姓还没有安顿好？他们到底在干什么？”

皇帝怒了，对自己的大臣信赖有加，给他们最高的俸禄，每到年节，嘘寒问暖，无微不至，但是他们就这么回报自己吗？

赵祯立刻下旨，没有多大一会儿，两府的相公悉数被叫了过来。

罕见的，赵祯没有和颜悦色，在鞠躬行礼之后，赵祯让陈琳把图送到了陈执中的面前。

“看看吧。”

只有不咸不淡的三个字，陈执中心就一沉，接过来才看了几眼，浑身颤抖起来。

“老臣无能。恳请陛下责罚。”陈执中倒也光棍，直接认了。

谁知赵祯却不那么好糊弄了，“若是责罚，就能救百姓于水火，哪怕罚朕也无有不可！”言下之意，别说那么屁话，给朕来点有用的。

陈执中心烦意乱，唯有偷眼看夏竦，心说你老倌儿该站出来了吧，不能光让我顶着，你才是正主！

夏竦虽然无奈，可是自从黄河决口，他就猜到了会有今天，因此也不太焦急。

“陛下，黄河决堤，灾情非比寻常，地方衙门尽力而为，仍力有未逮，不过……很快就能改善。”

“夏相公有办法了？”赵祯好奇道。

“回禀陛下，六塔河已经完成大半，今年之内，就能合拢，到时候黄河恢复故道，青壮劳力可以重回家园，流离失所的百姓也就有了安身立命之所。”

“原来如此。”赵祯若有所思，“夏爱卿，人命关天，你可不能等闲视之啊！”

夏竦连忙点头，诺诺答应，心里却松口气，可有人不想他轻易过关。

韩琦突然站了出来，“夏相公所言极是，可是这么多百姓，且老弱妇孺居多，他们能撑到年末吗？朝廷能弃之不顾吗！草菅人命，可是会遭天谴的！”

夏竦脸色一变，“韩相公，你想如何？”

“民为重，社稷次之。灾情之重非比寻常，以往的办法不够，如今朝廷府库空虚，距离夏粮还有两个月的功夫。为了让百姓渡过难关，应当派遣熟悉河北灾情，又德高望重的大臣，前往地方，筹措粮食，抚恤百姓。”

赵祯欣然点头，“韩爱卿，你以为何人能担此重任？”

韩琦正色道：“臣保举夏相公，他首倡六塔河，且曾经判大名府事，经验丰富，德望非常，是最好的人选。”

热情洋溢的话语，不知不觉间，就把夏竦推到了悬崖边，跳不跳不由他了。

厉害了，韩相公！