莺儿倒掐银瓶弇口，合掌拢在爇过衙香炼蜜的博山炉上，只待冷馥凝壁，攒摄香魄，将作成沉香熟水。

香气拢了一室，书案旁端坐着的娇人正搁下狼毫，舒了口气。

沈知鹤转了转僵·硬·的手腕，待墨沉干尽，将那摞在镇纸下面的黄页抽出，置于身旁高高的一叠上。

瞧那厚度，几乎是将经书抄了个遍。

“夫人，让奴婢来吧。”莺儿听见声响抬头，忙将手中的东西放下，擦了擦手，上前整理已经抄好的经书。

沈知鹤轻轻嗯了一声，执帕拭了拭额上香汗，柳眉蹙了蹙：“该在阁中放冰炉了。”

“少爷早已吩咐下去了，很快便能用上。”莺儿将那叠黄页齐齐整整摞好，绞着眉，“您近来为抄这经书，累着了。”

“今日是我嫁来孟家第一年的老夫人生辰，可不能马虎了事。”

沈知鹤起身，莺儿为她撩起珠帘，入了内阁，在妆奁前坐下，她细细端详着脸，拿起朱红点了点唇，复言：

“孟府不缺金·银，老夫人信佛，我日夜抄经赠她，如此也能博得个好名声。”

莺儿为她理了理松动的髻：“还是夫人有远见。”

沈知鹤抿了口脂，云鬓上玉钗点翠，芙蓉花颤颤，远山肯做眉，佐以黛色，铜镜前裹着的画皮，是人间姝色。

“说来这孟府也是奇怪，”莺儿压低了声儿，“素来生辰宴都是晚间，老夫人却定了午时。”

“这回只是家宴一桌罢了，老将军喜静不爱奢华，那老夫人自然也紧跟着他。”沈知鹤瞧着装扮无不妥方才站起，侧眸，“将那经书拿上，咱们早些去给她贺寿。”

莺儿轻轻应了声是。

枝头露华都被日头晒散了去，光从树梢的罅隙里透下，虽然老夫人吩咐了不必大办，但孟府上下还是结了好些红绸，瞧着喜庆。

莺儿支一柄竹伞，为身前的沈知鹤挡着·毒·辣的日光，青石板上步伐声轻。

“劳王婆通传。”沈知鹤在主院前站定，朝身后的王婆说了声，微微垂眸。

王婆应了声是，稳步走至主阁内，半响出来，迎了她们二人进去。

云绸裹着沈知鹤娇滴滴的身子，刚踏入阁内的低槛，鼻尖便有檀香缭绕，细闻还带着股熟稔的甜。

她眸光一动，在距座上几步前站定，正正行了个礼儿：“儿媳请母亲安。”

“起来吧，坐。”

孟老夫人抬眸望了她一眼，一旁的宁知会意，忙上前在侧座置了个软垫儿。

沈知鹤见她动作，轻颔首，回了个笑，而后在软垫上坐下。

“膳宴未至，你来得早了。”孟老夫人腰骨挺直，望着沈知鹤，落声重重。

檐下铜铃叮当，沈知鹤接过宁知奉的茶饮了口，浸得人嗓音温软，她恭顺着眉眼：“母亲生辰，儿媳自当早来贺寿。”

而后予了莺儿一个眼神，后者敛着眉上前，捧着个稠盒，单手开了扣，奉在老夫人跟前。

沈知鹤站起身，直直跪下叩了个首，额头触地声响响：

“儿媳知道母亲在兰若寺供了金佛，特意抄了十卷经书予母亲作贺礼，好一尽儿媳心意，只愿母亲身体康健，福寿绵长。”